Zunder und mineralische Ablagerungen haften durch kristalline oder chemische Bindungen an Oberflächen – ein einfaches Benetzen der Oberfläche entfernt sie nicht. Der Sprühstrahl muss genügend mechanische Energie an der Oberfläche abgeben, um die Ablagerung zu zerbrechen und vom Untergrund zu lösen. Bei Kalziumkarbonat und ähnlichen mineralischen Ablagerungen erfordert dies typischerweise 500–1.500 PSI an der Oberfläche mit einem Winkel von 15°–25°. Härtere Ablagerungen wie Silikatzunder oder eingebrannte mineralische Ablagerungen erfordern möglicherweise 2.000–3.000 PSI und einen 15°-Winkel oder einen Vollstrahl für die anfängliche Penetration.

Der Abstand zwischen der Düsenspitze und der Oberfläche beeinflusst die Reinigungsleistung bei hohen Drücken erheblich. In 3 Fuß Entfernung von der Oberfläche hat der Strahl mehr Raum zur Ausbreitung, verliert aber auch an Geschwindigkeit – die Aufprallenergie ist geringer als in 12 Zoll Entfernung. Für die Entkalkung ist eine nähere Reichweite (12–24 Zoll) mit einem moderaten Winkel im Allgemeinen effektiver, als bei größerem Abstand mit einem engeren Winkel zu arbeiten, um dies auszugleichen.

Die Farbentfernung mittels Wasserstrahl erfordert einen ausreichend hohen Druck, um die Beschichtung von ihrem Untergrund zu delaminieren – der Wasserstrahl muss unter den Rand der Beschichtung eindringen und diese von der Oberfläche ablösen. Der erforderliche Druck hängt von der Haftfestigkeit der Beschichtung, der Beschichtungsdicke und dem Oberflächenprofil des Untergrunds ab. Gut haftende Epoxidbeschichtungen auf ordnungsgemäß vorbereitetem Stahl erfordern typischerweise 2.500–5.000 PSI. Schlecht haftende oder gealterte Farbe kann bei 1.000–1.500 PSI abgelöst werden. Ultrahochdruck-Wasserstrahlen (10.000–20.000 PSI) werden zur Oberflächenvorbereitung nach nahezu weißen oder weißen Metallstandards eingesetzt, wo alle vorhandenen Beschichtungen und Rost vollständig entfernt werden müssen.

Für die Farbentfernung sind Vollstrahl- und schmale Flachstrahldüsen (15°–25°) am effektivsten. Der konzentrierte Strahl dringt in die Beschichtungskanten ein und wirkt unter dem Film. Das Bewegen der Düse mit einer gleichmäßigen, moderaten Geschwindigkeit über die Oberfläche führt zu gleichmäßigeren Ergebnissen als das Verweilen an einem Ort – ein Verweilen an einem einzigen Punkt erhöht das Risiko einer Beschädigung des Untergrunds, insbesondere bei Stahl, wo sehr Hochdruckwasser das Oberflächenprofil des Grundmetalls erodieren kann, wenn es zu lange gehalten wird.

Die industrielle Hochdruckreinigung umfasst eine breite Palette von Reinigungsaufgaben, bei denen der Druck höher ist als bei der Standard-Anlagenreinigung, aber das Hauptziel die Entfernung von Schmutz von Oberflächen ist, anstatt Beschichtungen abzulösen oder Zunder zu entfernen. Die Reinigung von Bergbauausrüstung, die Fahrzeug- und LKW-Wäsche, die externe Reinigung von Wärmetauschern und schwere Fertigungsanlagen sind gängige Anwendungen. Der Druckbereich ist breit – 300 PSI für leichte bis mäßige Öl- und Fettrückstände, 2.000 PSI für eingebrannte Kohlenstoffablagerungen, starke Fettansammlungen an Maschinen oder die Reinigung von Geräten, die längere Zeit außer Betrieb waren.

Für diesen Bereich bieten Flachstrahldüsen im Bereich von 25°–45° die beste Kombination aus Aufprallenergie und Abdeckeffizienz. Breitere Winkel (45°–65°) eignen sich für Fahrzeugaußenflächen und Strukturoberflächen, wo der Schmutz leichter ist und die Produktivität – die pro Stunde gereinigte Fläche – Priorität hat. Engere Winkel sind für hartnäckige Ablagerungen an bestimmten Gerätezellen, wo ein gezielter Aufprall wichtiger ist als die Flächenabdeckung.