Verdunstungskühlung wandelt fühlbare Wärme (Temperatur) in latente Wärme (Wasserdampf) um – das verdampfende Wasser nimmt Energie aus der Umgebungsluft auf und senkt deren Temperatur. Die maximal mögliche Temperaturreduktion ist die Differenz zwischen der Trockentemperatur und der Feuchttemperatur der Zuluft. Bei einer Trockentemperatur von 35 °C / 30 % RH beträgt die Feuchttemperatur ungefähr 20 °C – eine potenzielle Kühlung von 15 °C, wenn der Sprühnebel vollständig verdampft. Bei 35 °C / 65 % RH beträgt die Feuchttemperatur ungefähr 29 °C – nur 6 °C potenzielle Kühlung, und ein größerer Teil des Sprühnebels erreicht Oberflächen, bevor er verdampft.

Die Verdunstungskühlung ist am effektivsten unter heißen, trockenen Bedingungen und wird mit steigender Luftfeuchtigkeit zunehmend weniger wirksam. Bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von über etwa 65 % ist das latente Wärmepotenzial unzureichend, um eine sinnvolle Kühlung zu bewirken – die Luft ist bereits nahezu gesättigt und kann nicht viel mehr Wasserdampf aufnehmen. In feuchten Klimazonen ergänzt die Verdunstungskühlung die Klimaanlage eher, als sie zu ersetzen; in ariden Klimazonen kann sie sie in unkritischen Umgebungen vollständig ersetzen.

Die Produktkonditionierungs-Befeuchtung muss einen spezifischen RH-Sollwert, typischerweise innerhalb von ±3–5% des Zielwerts, gleichmäßig in der gesamten Konditionierungszone aufrechterhalten. Feuchtigkeitsgradienten im Konditionierungsraum – höhere RH in der Nähe der Düsen, niedrigere RH weiter entfernt – führen zu einem ungleichmäßigen Feuchtigkeitsgehalt im Produkt. In Textilbetrieben kommt es in trockenen Zonen zu Fadenbrüchen und statischer Aufladung; in Papierbetrieben zu Kräuselungen und Brüchigkeit; Holzprodukte verziehen sich in Zonen, die zu wenig Feuchtigkeit erhalten.

Um eine gleichmäßige RH-Verteilung zu erreichen, muss die Düsenanordnung so gestaltet werden, dass eine gleichmäßige Feuchtigkeitsabgabe im gesamten Raumvolumen – nicht nur an den Düsenpositionen – gewährleistet ist. Luftzirkulation im Raum ist unerlässlich: Düsen verteilen die Feuchtigkeit und die Luftbewegung verteilt den Wasserdampf. In großen Konditionierungsräumen ist eine verteilte Düsenanordnung in Kombination mit Deckenventilatoren bei moderater Geschwindigkeit effektiver als eine konzentrierte Düsenbank in einem Bereich.

Die Gewächshausbefeuchtung zur Vermehrung unterscheidet sich von anderen Befeuchtungsanwendungen dadurch, dass eine direkte Benetzung der Blätter akzeptabel ist – und bei der Stecklingsvermehrung oft wünschenswert, um den Turgordruck im Steckling aufrechtzuerhalten, während sich die Wurzeln entwickeln. Das Ziel der Düse bei der Vermehrungsbefeuchtung ist es, eine sehr hohe RH (85–95%) in der Vermehrungszone aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Blattoberflächenfeuchtigkeit an den Stecklingen regelmäßig aufzufrischen. Dies ermöglicht die Verwendung von hydraulischen Hohlkegeldüsen bei niedrigem Druck, die größere Tröpfchen als luftzerstäubende Düsen erzeugen, aber einfacher und kostengünstiger zu installieren und zu warten sind.

Für die allgemeine Aufrechterhaltung der Gewächshausluftfeuchtigkeit, wo eine Benetzung der Blätter Krankheiten (Pilzkrankheiten, Botrytis) fördern würde, gelten die gleichen Regeln wie für die industrielle Innenraumbefeuchtung – Tröpfchen müssen verdunsten, bevor sie die Pflanzen erreichen. In diesem Fall sind luftzerstäubende Düsen, die über dem Pflanzenbestand mit ausreichendem Abstand für eine vollständige Verdunstung positioniert sind, die richtige Spezifikation.