Una bola de pulverización estática es una esfera hueca o media esfera con orificios perforados con precisión dispuestos en un patrón geométrico específico en su superficie. Cuando se suministra líquido de limpieza a presión, sale simultáneamente por todos los orificios, produciendo una serie de chorros que se proyectan hacia afuera en múltiples direcciones a la vez. El patrón de orificios está diseñado para que los chorros combinados cubran toda la superficie interior del recipiente cuando la bola se coloca en la ubicación correcta, típicamente en el eje central cerca de la parte superior del recipiente.

Debido a que todos los chorros se disparan simultáneamente sin piezas móviles, la bola de pulverización estática proporciona el mismo flujo total que un dispositivo giratorio, pero lo distribuye instantáneamente en todas las direcciones a la vez. Esto le da una menor energía de impacto por chorro que un dispositivo giratorio que concentra todo el flujo en un chorro en movimiento, pero lo compensa asegurando una humectación continua y simultánea de todas las superficies durante todo el ciclo de limpieza. Para recipientes con carga de suciedad ligera a moderada, la acción química de la solución de limpieza durante todo el ciclo de humectación proporciona una limpieza eficaz sin necesidad del impacto mecánico de un dispositivo giratorio.

Un cabezal de pulverización giratorio utiliza la energía del suministro de líquido de limpieza para impulsar la rotación de uno o dos brazos de boquilla alrededor del cuerpo del dispositivo. Los brazos de boquilla llevan un pequeño número de orificios de boquilla que proyectan chorros concentrados; debido a que el flujo total se divide entre menos orificios que una bola de pulverización estática con muchos orificios, cada chorro transporta más energía cinética. A medida que el cabezal gira, estos chorros de mayor energía barren progresivamente el interior del recipiente, combinando la limpieza por impacto directo con la humectación por flujo descendente de las superficies debajo de cada zona de impacto.

Los cabezales giratorios están disponibles en dos modos de rotación distintos: los cabezales de giro libre giran a una velocidad impulsada por la fuerza de reacción de los chorros de líquido, típicamente a varias revoluciones por segundo; los cabezales de velocidad controlada o accionados por engranajes giran de forma más lenta y deliberada, asegurando que cada punto de la pared del recipiente reciba múltiples pasadas de limpieza por ciclo en lugar de un barrido rápido único. Los cabezales accionados por engranajes se prefieren para aplicaciones de suciedad pesada y para procesos críticos de validación donde se requiere un rendimiento de limpieza documentado.

Las máquinas de limpieza de tanques son dispositivos accionados por engranajes con uno o dos brazos de boquilla que giran simultáneamente en dos ejes: el brazo gira alrededor del eje vertical del cuerpo de la máquina mientras que los orificios de las boquillas giran alrededor del eje horizontal del brazo. Esta rotación combinada de dos ejes produce un patrón de barrido sistemático e indexado que cubre toda la superficie interior del recipiente en una secuencia programada de pasadas. Cada punto de la pared del recipiente es contactado por un chorro de alto impacto varias veces por ciclo de limpieza.

Debido a que el brazo de la boquilla lleva menos orificios que una bola de pulverización estática y todo el flujo sale por esos pocos orificios, la energía de impacto del chorro es significativamente mayor, comparable a una boquilla de limpieza industrial de alta presión enfocada en la pared del recipiente. Las máquinas de limpieza de tanques se especifican para tanques de almacenamiento grandes, recipientes con depósitos de productos pesados o polimerizados, y cualquier aplicación de limpieza donde se necesite fuerza de impacto para eliminar físicamente la suciedad que no puede disolverse solo con productos químicos y tiempo de contacto. Requieren caudales y presiones de suministro sustancialmente mayores que los dispositivos estáticos o giratorios, y esta demanda de suministro debe verificarse con la infraestructura de servicios públicos disponible antes de especificar.