En reactores químicos y tanques de proceso, la principal limitación para la pulverización de control de espuma es la cantidad máxima de agua que se puede añadir al proceso. Cada litro de agua pulverizado en un reactor supone un litro de dilución; en reacciones sensibles a la concentración, procesos por lotes o sistemas que funcionan cerca de la capacidad máxima del recipiente, esta adición de agua debe minimizarse. El sistema de pulverización debe dimensionarse para el caudal mínimo eficaz que logre reducir la espuma, funcionar solo cuando se detecte espuma y apagarse inmediatamente cuando el nivel de espuma descienda hasta el valor de consigna.

Una boquilla de cono completo instalada en la parte superior central del recipiente cubre toda la superficie transversal de la espuma desde un solo punto, la geometría más eficiente para recipientes circulares. Para recipientes anchos o rectangulares, las boquillas de abanico plano en un colector transversal proporcionan una cobertura más uniforme de toda la superficie del tanque. En ambos casos, la boquilla debe cubrir toda la superficie de la espuma: un sistema de cobertura parcial que deje sin pulverizar un cuadrante del recipiente producirá espuma que migrará a la zona sin pulverizar y continuará creciendo allí.

La espuma de fermentación es una de las más difíciles de controlar porque está estabilizada por compuestos proteicos procedentes de las células y del medio de cultivo; estas proteínas son tensioactivos muy eficaces que producen una espuma densa y estable. La pulverización simple de agua es eficaz para reducir episodios leves de espuma, pero puede ser insuficiente para la espuma proteica abundante sin combinarla con un agente antiespumante (antiespumante de silicona, poliglicol de propileno u otro agente desespumante) suministrado a través de la misma boquilla o de una boquilla independiente, a una tasa de dosificación controlada.

En sistemas de fermentación estériles o asépticos, la boquilla de control de espuma y las líneas de suministro deben ser esterilizables. Las boquillas de acero inoxidable 316 con sellos de PTFE pueden esterilizarse in situ (SIP) con vapor a 121–134 °C junto con el recipiente. La línea de suministro de la boquilla debe incluir una barrera estéril adecuada —una válvula o un filtro esterilizables con vapor— para evitar la contaminación a través de la línea de suministro de control de espuma cuando el sistema no está en modo activo de reducción de espuma.

La espuma en los tanques de aireación de aguas residuales es causada por biosurfactantes producidos por microorganismos en el proceso de lodos activados, en particular por organismos filamentosos como Nocardia y Microthrix, que prosperan bajo ciertas condiciones de carga y temperatura. La espuma suele ser aceitosa, de color marrón y muy estable, por lo que es más difícil de hacer colapsar que la espuma más ligera y blanca que se observa en aplicaciones de procesos limpios. La pulverización de agua simple a menudo solo es parcialmente eficaz; la principal medida de control para la espuma biológica en aguas residuales es normalmente la optimización del proceso (control de la edad de los lodos, purga y control de la temperatura), con la pulverización como medida complementaria para evitar desbordamientos.

Para tanques abiertos de gran tamaño, los sistemas de control de espuma mediante pulverización montan boquillas en colectores fijos o en brazos de pulverización móviles por encima de la superficie del tanque. Una pulverización de gran volumen y relativamente gruesa (300–600 µm) a presión moderada cubre grandes superficies de manera eficaz. La adición de agua a un tanque de aireación abierto generalmente no supone un problema para el proceso, ya que el volumen añadido es insignificante en comparación con el volumen del tanque; por lo tanto, el caudal puede dimensionarse para garantizar la eficacia en lugar de minimizar la dilución.